El rugido del león... El año 1810 representa el verdadero punto de partida de las Fábricas Peugeot. Sin embargo, la historia había comenzado en 1766, en la ciudad de Herimoncorut, Francia, donde un aventurero llamado Jean Jacques Peugeot había creado un molino de trigo.
En 1812, Jean-Frédéric y Jean-Pierre Peugeot obtuvieron la autorización del prefecto de Doubs para transformar su molino en una fábrica de acero laminado para hojas de sierra y muelles de relojería, así como de acero cilíndrico pulido. Fundaron entonces la primera sociedad "Peugeot Hermanos". En 1818, los hermanos registraron su primera patente para la fabricación de sierras, anunciando el comienzo de una nueva era en la fabricación de herramientas. En 1840 el molinillo de café Peugeot se convirtió en un utensilio de cocina fundamental en todos los hogares y a él se anexaron otros enseres domésticos de los cuales el molinillo de pimienta se continúa fabricando en la actualidad.
Una década más tarde, en 1850, las sierras comenzaron a aparecer con un logo que sería distintivo de la marca: un león grabado en las hojas metálicas comienza a ser el identificador de marca. Cuenta la leyenda, que los dientes de la sierra evocan la mandíbula del león, animal que representa la fuerza, el vigor, la velocidad y la flexibilidad. En 1858, Peugeot registra la imagen del león para sus productos. Peugeot comenzó a fabricar y a vender su primera bicicleta, el Grand-Bi, en 1882. La idea original fue del genial Armand Peugeot.
En 1889, Armand Peugeot se lanzó a la aventura del automóvil con su primer triciclo accionado por un motor a vapor. También fue el creador de la marca de vehículos Automóviles Peugeot, apartado de su hermano Eugène, quien no creía en el futuro de los experimentos con triciclos motorizados.
Armand Peugeot produjo en 1890 su primer automóvil con motor de petróleo, del cual se fabricaron 4 ejemplares. El modelo 3, de 1891, incorporaba un manillar muy parecido al de un tranvía y fue el primero en ser fabricado en serie. Se construyeron 64 en cuatro años. El modelo 10 de 1894 puede ser considerado como el primer break. En 1895 el modelo 8 de cuatro plazas fue el automóvil vencedor de la primera carrera cronometrada organizada en el mundo entre París-Burdeos-París, con un recorrido de 1.180 Km. En 1896, Armand Peugeot produjo el primer motor Peugeot diseñado por el ingeniero Gratien Michaux. Se trataba del "Voiturette Tipo 26", equipado con ese motor, que además puede ser considerado el primer coche modulable, cuyo asiento delantero podía echarse hacia atrás o hacia adelante. El Tipo 26 fue el primer vehículo que incorporaba parabrisas. En 1906 Peugeot fabricó 2.900 vehículos en sus factorías.
Tras la muerte en 1915 de Armand Peugeot, Robert, el segundo de sus sobrinos, fue el encargado de tomar las riendas de la empresa hasta 1941.
En el Salón del Automóvil de Bruselas en 1920 se presentó el
Quadrilette, el automóvil que permitió a Peugeot salir del bache producido por la Primera Guerra Mundial y la imposibilidad de pagar un coche debido a la escasez de dinero de la gran mayoría de la población francesa.
El 201 se lanzó en 1930 en plena crisis económica, tras el crack bursátil de Wall Street. La modernización y la generalización de la producción en serie aumentaron la rentabilidad de las fábricas.
Hasta ese momento, los modelos Peugeot iban siguiendo una numeración más o menos lógica. A partir de ese modelo, Tras el 201 aparecerían, al cabo de tres años, el 301 de 1465 cm3 y 34 C.V que no era otra cosa que un 201 ampliado. La verdadera evolución llegó con el 401 de 1720 cm3 y 44 C.V. Incorporaba como primicia un nuevo equipamiento para el confort de los pasajeros del automóvil: la radio a bordo.
Habría que esperar hasta 1934 para que Peugeot presentase el modelo más largo de la nueva serie: el
601 de 2148 cm3 y 60 C.V. (El 6 era debido a los cilindros en línea que incorporaba). Alcanzaba sin demasiados esfuerzos los 110 km/h.
La década del 30 trajo muchos cambios, entre los que destacan la incorporación del diseño y las líneas estéticas a los automóviles. Peugeot reaccionó a tiempo ante esta circunstancia y presentó su nueva serie 2. En el Salón de París de 1935 fue presentado el primer vehículo de esta serie, el 402. Era un coche largo (4, 85 m.), potente (incorporaba un motor de 4 cilindros en línea de 1991 cm3 y 55 C.V.) y lujoso (capots abatibles), con una silueta inconfundible.
En el Salón de 1936 Peugeot presentó el 302 con un motor de 4 cilindros de 1758 cm3 y 43 C.V. Las técnicas de fabricación de la carrocería evolucionaron hacia modelos fabricados totalmente de acero. Desapareció el estribo y los faros se colocaron detrás de la rejilla del radiador, hecho que confería formas todavía más fluidas. A la elegancia de su carrocería denominada "Fuseau de Sochaux" (Cohete de Sochaux), se añadieron prestaciones seductoras y dos cualidades tradicionales de Peugeot: el mantenimiento económico y la robustez.
Cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, en la que fueron requisadas decenas de miles de vehículos particulares, los oficiales -particularmente los de aire- intentaron bajo todos los medios que les fueran asignados un 402 BL (con techo fijo) o un exclusivo Cabriolet.
En febrero de 1938 se presentó el modelo más pequeño de la serie 2 el 202. . Era impulsado por un motor de 4 cilindros de 1133 cm3 y 30 C.V. que le permitía alcanzar los 100 km/h. Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y además se produjeron versiones berlina, cabriolet y break. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Peugeot necesitó 3 años para producir en serie su nuevo vehículo que sustituiría al 202. Se trataba del 203 e iba destinado al segmento de los coches medios.
Presentado en el Salón del Automóvil de París en 1948, el modelo 203 fue el coche de la renovación y de la reconquista. Este modelo está estrechamente ligado a la euforia de la posguerra y a los recuerdos de las vacaciones con la familia. El león sobre el capó parecía que se estuviera tragando los kilómetros, pero desapareció en septiembre de 1958 para adecuarse a la ley sobre las piezas que sobresalían de las carrocerías. Gracias a este modelo, Peugeot pudo salir airoso de la debacle ocasionada por el período oscuro de la guerra. Hasta 1960 se produjeron 686.000 unidades del 203.
Para no dejar pasar el éxito obtenido con el 203 en 1950 Peugeot presenta el 403. En este caso el estilo procede de Italia y no de Estados Unidos. Establecerá una estrecha colaboración que ha durado hasta nuestros días con Pininfarina. El 403 simboliza la robustez, la seguridad y el confort. Es el primer vehículo que viene equipado de fábrica con un parabrisas abombado y una caja de cambios íntegramente sincronizada. Posee un motor de 1468 cm3 y 58 CV y podía fácilmente alcanzar los 135 km/h.
El primer motor diesel francés Indenor montado en gran serie a partir de septiembre de 1959 en el 403 D iba a situar a Peugeot en un segmento de mercado del que continúa siendo el líder indiscutido.
El 404 apareció en 1960. La línea también provenía de la creatividad de Pininfarina. Supuso un gran avance en la colaboración entre Peugeot y Pininfarina. Contaba con un motor de inyección de 1618 cm3 y 72 CV. Se trataba de un coche ágil y con un sutil aire deportivo.
La característica principal que Peugeot irá asumiendo con los años es la de una innegable deportividad. Los amantes del confort pudieron disfrutar de una caja automática y la potencia del motor con carburador "de base" llegó hasta 80 CV, mientras un diesel Indenor cautivó a los espíritus ahorrativos. El 404 fue siempre un vehículo muy equilibrado.
El 404 cabriolet conoció un auténtico éxito, especialmente entre las damas. La participación del 404 en los rallies africanos dejará huellas indelebles en el suelo de este gran continente.
El 204 representó una inversión enorme. El coupé y el cabriolet tuvieron mucho éxito entre los jóvenes. Hoy en día estos modelos todavía conservan el glamour de aquellos años.
La espectacular penetración de los productos Peugeot en el ámbito de los "utilitarios medios" con los 204/304 y de los auténticos "utilitarios" con el 104 no impedía que el tiempo fuese pasando y que el 404 fuera envejeciendo.
En 1968 apareció el legendario 504 . El 504 fue un coche muy simpático que sabía ser plácido o deportivo y el ambiente de su habitáculo contribuía a la óptima relajación de sus ocupantes. Pero esto no le impidió ganar numerosas competiciones.
El 604 fue presentado en el Salón de Ginebra en marzo de 1975.
El 305 fue exhibido por primera vez en noviembre de 1977 y en 1979 apareció la versión Diesel 6 que se reveló inmediatamente como un gran éxito comercial a causa de sus satisfactorios resultados. El 505 , inspirado en Pininfarina, se presentó bajo varios acabados y con numerosas opciones, entre las cuales se contaba, por ejemplo, un techo practicable de mando. Había cerca de 25 versiones diferentes, para todos los gustos, siempre conservando el diseño distinguido del 505.
El 205 salió a la venta en febrero de 1983. Había nacido la silueta de aquel que iba a convertirse en un número uno en ventas. En agosto de 1983, el primer 205 Turbo 16 grupo B fue acogido favorablemente por los corredores. Esta vez, se trataba de una provocación, un verdadero desafío lanzado a la competencia. El 205 frenaba mucho mejor que sus rivales, tanto en distancia de parada como en estabilidad de trayectoria y en resistencia al calentamiento. Asimismo, la suspensión del 205 constituía un mejor compromiso entre el confort y la adherencia propiamente dicha. En 1987, Peugeot lanza el 405, Coche del Año 1988, del que se producieron casi tres millones de unidades. Es precisamente en 1988, año de la creación del Museo de la Aventura Peugeot, cuando aparece el Peugeot 'veinte millones'.
La serie 6, históricamente hablando, representa un nexo de unión entre una serie 5, que fue quizás la más prestigiosa del libro de armas de Peugeot, y una serie 7.
El 106 nació en septiembre de 1991. Construido en Mulhouse, el nuevo coche se cuidó mucho, tanto estéticamente hablando como por lo que respecta al equipamiento y la calidad de fabricación.
Como segunda posibilidad de la serie 6, el 306 llegó en enero de 1994 a situarse por encima del 205. Este coche se ha negado a plegarse al estilo "bio", todo curvas y volutas, que ha llegado de Japón y sobre el que se han precipitado las filiales europeas de los grandes grupos americanos. El 806 es fruto de la cooperación entre PSA (Peugeot-Citroën) y Fiat. Presenta un progreso por lo que respecta a las cualidades en carretera: progreso en equilibrio en general, menor balanceo y, sobre todo, suspensión trasera sensiblemente más confortable.
El 406 apareció en noviembre de 1995. El éxito es innegable por lo que respecta a la carrocería, cuyo origen está en una síntesis de los proyectos presentados por la oficina de Estilo Peugeot y por el creador italiano Pininfarina. Es un vehículo agradable para la vista, coche elegante y seguro de sí mismo, el 406 oculta igualmente una tecnología y un equipamiento que, en la escala de la competencia internacional, lo elevan a un nivel de alta categoría. A finales de año aparece el 406 Coupe, obra de Pininfarina de líneas majestuosas y modernas, conviertiéndolo en coche de culto.
En 1998 apareció el 206 , con su diseño atractivo y un equipamiento superior al esperado para su segmento. Su dinamismo quedó demostrado sobre todo con sus versiones deportivas -el 206 WRC fue Campeón Mundial de Rally en el 2000.
En el año 2000, el 607 dió la bienvenida al nuevo milenio. Se trata del nuevo buque insignia de Puegeot, con avanzados motores; es el primer vehículo del grupo en ser equipado con el Filtro de Partículas. Diseño elegante a la vez que deportivo, se ve ensombrecido por las marcas alemanas que acaparan el mercado. En ese mismo año aparece el 206 cc, primero modelo del grupo en incorporar un techo rígido escamoteable, se convierte en objeto de deseo de la juventud. PSA Peugeot Citroën y Toyota firman un acuerdo de cooperación para desarrollar y producir conjuntamente vehículos pequeños de entrada de gama, diseñados prioritariamente para el mercado europeo, en la fábrica de Kolin, en República checa. La producción se iniciará en 2005.
El Peugeot 307 llega al mercado en el 2001. Sustituto del 306, lleva un nuevo concepto al segmento de los compactos; con una amplitud nunca vista antes y un diseño monovolumenizado. Se proclama coche del Año 2002 en Europa. PSA Peugeot Citroën y BMW Group firman un convenio de cooperación para desarrollar y producir una nueva familia de pequeños motores de gasolina. Este año nacen el 307 SW/Break, y el nuevo Peugeot 807; monovolúmen de grandes dimensiones que sustituye al 806 y que se coloca en los más alto del segmento junto a sus tres homólogos; El C8 de Citroen, el Ulysee de Fiat y el Phedra de Lancia.
En pleno 2003, se presenta el 307 CC y llega a los concesionarios a finales de año. Diseño atrevido y potentes motores de hasta 180 cv.
De cara al futuro, Peugeot apuesta por la innovación, con una arquitectura exterior más agresiva y bella, pero sobretodo en el ámbito tecnológico, apostando fuerte por el respeto al medio ambiente:
Peugeot 00.7. Nunca antes se había visto tanto revuelo en Peugeot para denominar un modelo. En principio el coche más pequeño de la casa se llamaría 007, pero la relación con el nombre del superagente James Bond, ha hecho que la marca se haya decidido por denominarlo 00.7. Compartirá plataforma con el C1 de Citroen y nacerá en colaboración con Toyota; tomará prestado el motor 1.1 del Yaris y el precio de partida será de 8000 . Medirá menos de 3.60 metros y entre el equipamiento básico tendrá ABS y cuatro airbags.
Peugeot 107. Se ha hecho esperar, pero lo tendremos en las carreteras en Otoño, tras ser presentado en el salón de Paris. Sustituye al 106, pero de este no conservará nada. Cambia radicalmente de concepto y apuesta por ofrecer una habitabilidad desconocida en el segmento, valiéndose de sus 3.70 metros de largo y 1.60 de ancho, pero sobretodo por su altura. Sus puertas será correderas para mejorar el acceso a las plazas traseras. Incorporará motores de inyección directa, creados en colaboración con Ford, entre ellos, un 1.6 de 120 cv. El motor básico será un 1.1 de pequeño caballaje, mientras que el tope de gama será un 2.0 de 150 cv. En gasóleo montará los 1.4 HDi de 68 y 100 hp.
Peugeot 207. La competa renovación del superventas de Peugeot llega a principios de 2005. Medirá 3.98 metros de largo, traduciéndose en una mayor amplitud interior. tendrá un techo panorámico en opción, similar al del 307 SW. Guardará similitudes estéticas con el concept car H2O presentado en Paris 2002. Incorporará motores diesel 1.4 de 70 y 92 cv, un 1.6 HDI de 110 cv y un 2.0 HDI de 136 cv mientras que en gasolina irá desde los 70 hasta los 180 cv. Habrán variantes para todos los gustos; tres y cinco puertas, Coupé Cabrio, SW familiar y monovolúmen.
Mientras tanto, Peugeot prepara la entrada del 308 para el año 2007/2008. Será mucho más deportivo que el 307 y no sería descabellado pensar que crecerá en dimensiones, no tanto en altura si se le pretende dar el enfoque deportivo que desea la marca.
Peugeot 407. El sustituto del 406 estará a la venta en Abril, con una imagen completamente renovada. La nueva berlina es seis centímetros más larga, cuatro más ancha y cuatro más alta que su predecesor. Es el primer modelo en estrenar la nueva imagen de marca que incorporará Peugeot a sus futuros modelos; faros afilados que casi tocan con una enorme boca con antinieblas a los lados, otorgando una imagen muy deportiva y señorial. El interior ha mejorado notablemente, resultando sobrio y al estilo alemán; los plásticos tienen un tacto excelente, son blandos y vistosos. Llegará con cuatro motores conocidos, exceptuando el nuevo 2.0 HDI que ofrece 136 cv, al que acompañarán un 2.0 de 136, un 2.2 de 160 y un 3.0 V6 de 211 cv en gasolina, y el 1.6 HDI de 109 cv en diesel. El comportamiento también ha sido perfeccionado, su rigidez es superior a la del 406. Posteriormente se unirán a la gama un 1.8 de 117 caballos gasolina y un V6 de 200 cv en diesel. Unos meses más tarde llegará el 407 SW, con diez centímetros de más y un portón trasero que se abre en dos partes: por un lado la luneta y por otro el portón completo. Como colofón a la gama llegará el 407 coupé, de diseño imponente y atractivo hecho por Pininfarina, del cual ya se han difundido los primeros bocetos oficiales que se muestran a continuación; llega en el 2006.
Peugeot 607. El 607 recibirá un lavado de cara a finales de 2004. Se rediseñarán paragolpes y faros, pero los cambios no serán tan drásticos como en el 307, más bien se asemejará al 607 Pescarolo que nació en el Salón de Paris en el 2002. Con el restyling se sumará a la gama un V6 potenciado hasta los 250 cv.
Dos años más tarde se anuncia la llegada del Peugeot 608. Compartirá plataforma con el nuevo Citroen C6 y adoptará por una estética llamativa y muy deportiva. Lo más probable es que Peugeot se lance a la caza de modelos como el Jaguar S Type R, con una versión con alrededor de 400 cv.
Peugeot Hoggar. Peugeot prepara una serie limitada de este impresionante concept car. Es un prototipo de dos plazas que mide 3,96 metros de largo, 2,00 de ancho y 1,49 de alto. Su distancia entre ejes es 2,75 metros, mucho para su longitud. De hecho, prácticamente no tiene voladizos. Tiene dos motores Diesel, uno en la parte delantera del habitáculo y otro por detrás de éste. Cada uno de ellos tiene 2.168 cm³ de cilindrada y 181 CV de potencia (362 CV en total). En cada motor hay un catalizador y un filtro de partículas («FAP») como elementos para limitar las emisiones contaminantes. De los dos tubos de escape que tiene en la parte trasera, por el de la izquierda salen los gases del motor delantero y por el derecho los del motor trasero. Tiene dos depósitos de combustible separados, de 80 litros cada uno. El chasis está fabricado con fibra de carbono y dos grandes arcos de acero inoxidable. La suspensión es de paralelogramo deformable en los dos ejes, con doble muelle y amortiguador en cada rueda. Los neumáticos son de Michelín y están montados sobre llantas de 21" de diámetro."
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